我国民间有不少人初一、十五吃素不食荤，俗称“吃花斋”，对于健身颇有禅益。人的消化系统昼夜不停地工作，长期处于疲劳状态，随年龄增长，会出现胃细胞组织进行性和积累性毁坏，使消化功能减退。因此，老年人有食欲不振、胃脘不适等病症。素食容易消化，常吃素食，相当于对长期劳累的胃进行休整调节，以延长其使用寿命。
祖国医学认为，脾胃为后天之本，纳五谷之精微以养气血，脾胃受损、后天不足，人的五脏六腑、四肢百骸就少了营卫、温煦和濡养，导致形同枯木，面如死灰，筋骨痿软，未老先衰。只有保护好脾胃，才能增进健康，延缓衰老。
脾胃一旦受损，出现病症，除须药物治疗外，坚持吃素，也是一种极好的辅助疗法。饮酒过量、伤风感冒、热邪犯胃、油腻过度、滥用药物、嗝气连连都会加重脾胃负担，使脾胃受损，此时吃素食则可调节脾胃功能，避免骨病发生。总之，老人们“吃花斋”，应视为科学养生。
